Belle (Emma Watson) ist eine ebenso kluge wie anmutige junge Frau, die gemeinsam mit ihrem etwas verschrobenen Vater Maurice (Kevin Kline) ein ruhiges und recht zufriedenes Leben in dem kleinen Dorf Villeneuve lebt. Ihr beschaulicher Alltag wird nur durch den selbstverliebten Schoenling Gasto gestoert, der Belle regelmaessig den Hof macht und sich auch durch ihre Ablehnung nicht abschrecken laesst. Da geraet Belles Vater waehrend einer Reise in die Faenge des Biestes, das in einem verwunschenen Schloss in der Naehe des Dorfes wohnt. Das Biest war einst ein selbstsuechtiger Prinz, der dazu verflucht wurde, als haessliches Ungeheuer zu leben, bis er jemanden dazu bringen kann, ihn trotz seines abschreckenden AEusseren wahrlich zu lieben. Doch davon ahnt Belle noch nichts, als sie sich selbstlos anstatt ihres Vaters in die Gefamgenschaft des Biestes begibt. Erst langsam freundet sie sich mit den ebenfalls verzauberten Bediensteten (u.a. Ian McKellen, Ewan McGregor, Emma Thompson) im Schloss an und beginnt zu ahnen, dass hinter der abscheulichen Fassade des Biestes noch mehr steckt.