In un paesino francese, la vita è scandita dai soliti ritmi: il caffè del mattino, il mercato, il pane appena sfornato. Il panettiere Joubert è proprio la perfetta incarnazione della tranquillità del villaggio; non più giovane, si è convinto di essere al riparo dagli impulsi della giovinezza. Ma le sue convinzioni sono smentite dall'arrivo in paese del signor Bovery e della sua giovane moglie, l'inglese Gemma, dotata di una sensualità e un'inquietudine in grado di sconvolgere il maturo panettiere.