Die Familien Strelzyk und Wetzel leben in DDR, doch das soll sich bald aendern: Im Sommer 1979 starten sie nach zwei Jahren harter Arbeit endlich ihren Fluchtversuch in einem selbstgebauten Heissluftballon. Doch die Flucht aus ihrer Heimat in Thueringen endet kurz vor der innerdeutschen Grenze, als der Ballon abstuerzt. Die beiden Familie arbeiten fieberhaft an einem neuen Ballon, denn mittlerweile ist ihnen die Stasi auf die Schliche gekommen und beginnt mit den Ermittlungen. Noch kennt die DDR-Geheimpolizei den Absturzort nicht, doch die Schlaufe zieht sich immer enger zu. Es beginnt ein gnadenloser Wettlauf gegen die Zeit.