Simba, cucciolo destinato a diventare il futuro re dei leoni e della foresta, scopre con terrore che il padre, attuale sovrano, è morto. Convinto di esserne il responsabile, decide di scappare e si rifugia nella foresta. Questo spiana la strada al crudele zio Scar, un leone cattivo e desideroso solo di potere, che è in realtà il vero responsabile della morte del padre di Simba.